Dans les paysages vallonnés du nord de la Thaïlande, vous tomberez peut-être sur un profond témoignage du lien qui unit l’homme et la faune sauvage : le parc naturel des éléphants. Implanté à quelques 60 kilomètres du centre de Chiang Mai, ce refuge n’est pas seulement un sanctuaire, mais aussi une lueur d’espoir pour l’une des espèces les plus appréciées de la planète : l’éléphant. Créé dans les années 1990 sur le terreau de l’empathie, ce lieu est plus qu’une simple attraction sur les éléphants. En effet, il propose un nouveau modèle de tourisme animalier, qui accorde la priorité à la dignité et au bien-être des animaux. L’étendue du parc est une étreinte protectrice pour les éléphants qui ont traversé des épreuves pénibles, allant des pratiques touristiques abusives aux territoires menacés par le braconnage.
La meilleure période pour visiter le parc
Le parc naturel des éléphants est ouvert toute l’année, mais les conditions climatiques de la Thaïlande peuvent influencer le choix d’une visite. La période d’octobre à novembre correspond à la fin de la saison des pluies et se caractérise par un climat plus frais et plus agréable, en particulier dans la région montagneuse du nord du pays. Néanmoins, la vue des éléphants se promenant ensemble dans le paysage du parc reste un spectacle charmant, modifiant des prévisions météorologiques.
Les activités disponibles
La visite du parc naturel des éléphants est une expérience immersive avec les aimables géants de Chiang Mai. Dans un minibus, les visiteurs sont emmenés pour un trajet d’environ 60 à 90 minutes à travers les paysages de la région. Le parc abrite un vaste sanctuaire qui accueille des éléphants qui se promènent gracieusement dans leur habitat. Pendant la traversée du terrain en compagnie des éléphants, la baignade dans la rivière ou l’enrobage de leur peau dans la boue protectrice, les visiteurs sont conviés à apprécier chaque instant. Pour accompagner les visiteurs à la journée, un guide informatif sur la vie quotidienne et les habitudes des habitants du parc.
Outre l’observation des moments d’ébats au bord de la rivière, les visiteurs peuvent explorer le parc d’un point de vue, sur des passerelles en bois. Les structures offrent des points de vue grandioses pour la contemplation des éléphants et de l’étendue de la réserve. Chaque éléphant du sanctuaire est accompagné d’un cornac, une relation qui s’est développée au fil des ans. L’expérience comprend également un déjeuner, composé de cuisine thaïlandaise et occidentale. Pour les personnes qui préfèrent le stade de la simple visite, la sérénité du refuge offre une alternative enchanteresse : la nuit sur place. L’hébergement est situé dans les montagnes du nord de la Thaïlande et permet de passer une soirée dans le royaume des éléphants.
Le volontariat et son lien plus profond avec la conservation
Pour contribuer à la mission du parc, rien de mieux que de devenir bénévole. Il s’agit d’une expérience altruiste qui va au-delà de la superficialité et qui inculque un sentiment d’utilité au participant qui aide aux soins des éléphants du parc et d’autres espèces animales résidentes. De la préparation de repas nutritifs pour les éléphants à l’exécution de tâches agricoles qui favorisent la durabilité du sanctuaire, le bénévolat est porteur de sens et de transformation. Tout au long de cet engagement d’une semaine, les volontaires bénéficient de repas, d’un hébergement et d’un accès aux commodités modernes telles que le Wi-Fi, créant ainsi un équilibre entre la vie rustique et la connectivité avec le reste du monde.
Les articles à emporter
Pour bien préparer la visite, voici une liste de choses à emporter en fonction de la durée prévue du séjour :
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Pour les visiteurs d’un jour : De la crème solaire, un chapeau, des vêtements confortables, des chaussures solides, un répulsif contre les insectes, une tenue supplémentaire, des collations, un appareil photo, de l’argent liquide, une bouteille d’eau rechargeable et un imperméable en cas de voyage pendant la saison de la mousson.
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Pour les séjours prolongés : Des couches de vêtements, des serviettes en microfibres, des tongs, des chaussettes et des pantalons longs pour la protection du soir, et une banque d’alimentation pour assurer la recharge des appareils.
Quelques conseils pour une visite réussie
Pour garantir la meilleure expérience possible, voici quelques conseils judicieux :
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Respectez les éléphants et suivez scrupuleusement les directives du sanctuaire en matière d’interaction.
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Habillez-vous de manière confortable et appropriée, en prévision d’une journée de marche dans un environnement tropical, et emportez de la crème solaire respectueuse de l’environnement, un insectifuge, un chapeau et beaucoup d’eau pour vous hydrater.
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Photographiez l’instant présent en évitant les flashs et les bruits forts qui risquent de perturber les animaux.
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Planifiez à l’avance, réservez tôt et envisagez l’opportunité enrichissante d’un séjour d’une nuit pour profiter pleinement de l’éthique du parc en matière de tourisme animalier et de conservation.
Les héros invisibles derrière le refuge
Au cœur de cette initiative se trouve la fondatrice du parc, Sangduen « Lek » Chailert, et son équipe dévouée. Inlassablement, ils s’emploient à défendre et à éduquer la population d’éléphants de Thaïlande, une situation souvent méconnue. Leur projet, sortant de l’ordinaire pour la Thaïlande , dépasse les frontières du parc : il s’agit d’un appel à une prise de conscience mondiale et à une évolution vers des expériences éthiques dans le domaine de la faune et de la flore . Au-delà des éloges rendus à son éthique compassionnelle, le parc naturel est une oasis pour éléphants. Cependant, sa tutelle s’étend plus loin, atteignant les appels de nombreux autres animaux. Le sanctuaire bourdonne de la vie de 600 chiens et d’environ 2 000 chats. Cette coexistence est complétée par la présence de buffles, de vaches et de lapins.